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Me considero cafetera empedernida, pero también me gusta mucho el té y las infusiones. Al igual que sucede con el café, detrás de unas bebidas tan aparentemente simples hay una gran historia y cultura que merece la pena descubrir. Preparar una taza de té en casa puede ser muy sencillo, pero para disfrutarlo de verdad podemos equiparnos con diferentes accesorios.
Las bolsitas de infusiones son muy cómodas y yo misma tengo una caja siempre llena de muchas variedades. Sin embargo, también me gusta el proceso de calentar agua a la temperatura correcta, medir la cantidad, controlar el tiempo de infusión… el ritual del té en casa es muy relajante y nos asegura respetar todas las propiedades de cada variedad para degustarlo en su esplendor.
La base de cualquier infusión es siempre la misma: liberar los aromas y sabores de hojas u otras sustancias secas en agua o en otro líquido, como leche. En principio se hace con agua caliente, aunque hay otros métodos de infusión con temperaturas más bajas y tiempos más largos.
Pero hay diferentes formas de preparar el té, algunas con una gran ceremonia detrás, como en el caso japonés o chino. En Europa seguimos básicamente el estilo británico, que fueron los que popularizaron esta bebida en nuestro continente. Tampoco podemos olvidar la influencia árabe y las preparación a la rusa, que tiene incluso sus propios utensilios muy característicos, como el samovar.
Dependiendo del origen y de la forma de producción, se distinguen diferentes tipos de té con propiedades y sabores distintos. Los más comunes son el té verde, negro, blanco, pu-erh o rojo y oolong o azul. Hay otras variedades más específicas, y las posibilidades a la hora de mezclar las hojas con otros ingredientes son casi infinitas.
Para degustar un té de verdadera calidad se recomienda comprar té en tiendas especializadas, a granel, procurando conservarlo bien en casa. Además es fundamental respetar las cantidades por persona, la temperatura del agua y el tiempo de infusión, así como la temperatura de servicio. Por eso podemos complicarnos la tarea en casa todo lo que nos apetezca, equipándonos con más o menos accesorios.
Recuerdo mi primera vez en Londres, en un hotel de esos cuchitriles que solo complen la función de tener una cama y un mini baño mínimamente decente, pero al que no le faltaba su hervidor y su selección de bolsitas de té. En nuestro país los hervidores son menos comunes, pero si preparamos infusiones con regularidad pueden ser muy prácticos, también para otros usos.
Hoy en día hay hervidores eléctricos muy modernos con muchas funcionalidades. Este hervidor de cristal y acero de Arendo tiene capacidad para 1,7 litros, luz LED exterior y protección contra sobrecalentamientos. Es muy elegante y cuesta 29,99 euros. Al amante de lo retro le encantará el diseño de este hervidor de Russell-Hobbs, que además de llevar un filtro incorporado lavable promete ser muy rápido al hervir el agua, y está rebajado a 58,16 euros.
Modelos más tradicionales y sencillos hay para todos los gustos, como el hervidor de Bosch CompactClass, el Ufesa Activa, o los más compactos de Adler y Aigostar Juliet.
Hay infinidad de modelos de teteras diferentes entre las que elegir. La elección depende un poco del gusto de cada uno, pero al menos conviene saber que la primera decisión a tomar será el tipo de material. Hay teteras de hierro fundido, de acero inoxidable, de porcelana, cerámica, vidrio, plástico o cristal, principalmente.
Las de hierro fundido me encantan pero son pesadas y algo más caras. En general son de tipo asiático, muy bonitas también para tener expuestas. Ibili tiene varios modelos con un toque de color, como esta tetera modelo India a 28,73 euros, o esta otra de azul y algo más grande, a 30,30 euros. En negro clásico encontramos modelos como el Jang de Bredemeijer, a 27,65 euros, o la Quid Tokyo a 22,86.
Las teteras transparentes están ganando popularidad por el atractivo de ver cómo se produce la infusión. Las hay simples, con un filtro incoporado que puede ser más o menos fino, como esta tetera AckMond de 800 ml con caña antigoteo, o esta otra más grande con capacidad de 1,2 litros. Las hay también con émbolo, por ejemplo las Bodum Assam, con filtro de plástico o de acero inoxidable.
Quien prefiera las clásicas de porcelana tiene también mucho donde elegir. Se lleva mucho el diseño británico, con decoraciones para todos los gustos. Tenemos teteras floridas llenas de colores, también con motivos botánicos en dos colores, temáticas como esta de Alicia en el País de las Maravillas y los prácticos juegos de servicio de tetera y taza para una persona, con su diseño tan de jardín inglés.
Además de tetera y tazas, podemos completar nuestro servicio de té con muchos accesorios, algunos muy útiles, como un termómetro digital. Este de Sunartis a 14,85 euros es universal y nos valdrá para más cosas. Aunque todos tenemos un teléfono con cronómetro, este temporizador gustará a los más clásicos, y también son prácticas las cucharillas medidoras. Esta es especial para té matcha, y podemos completarla con un batidor especial de bambú.
Para las bolsitas también hay utensilios prácticos, algunos muy curiosos. Me gustan por ejemplo las pinzas exprimidoras para exprimir al máximo cada bolsa sin tener que mancharte las manos; son de acero inoxidable y cuestan 7,87 euros. Otra opción es comprar té a granel y llenar nuestras propias bolsitas, comprando packs como este de 200 unidades. Y para que no se pierda la etiqueta, estos simpáticos caracoles que se adhieren al borde de la taza pueden ser la solución perfecta.
En el mundo de las tazas y servicios de té hoy no vamos a entrar porque la selección es prácticamente infinita. Yo tendría una habitación entera, aunque por el momento me controlo y solo me doy caprichos en momentos muy puntuales. ¿Vosotros sois aficionados al té? ¿Os preocupáis por preparar correctamente la infusión,o tiráis de bolsitas preparadas?
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Cómo preparar el mejor té en casa: utensilios imprescindibles
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Los que odian Halloween tachan la fiesta de americanada -aunque surgió en Europa-, pero sí hay una fiesta típicamente estadounidense es, sin duda, Acción de Gracias. Importarla sería algo absurdo pero sí podemos inspirarnos en el típico Thanksgiving para variar un poco nuestros menús de casa. ¿Cómo sería un picoteo del finde de Acción de Gracias?
Al leer con frecuencia blogs y webs de cocina de Estados Unidos, y siguiendo series de televisión a ritmo de emisión, al final es inevitable sentirse un poco fascinado por la locura que desata esta celebración. Así que la propuesta del picoteo de esta semana viene inspirada por Acción de Gracias, con aperitivos que bien podrían verse en cualquier mesa familiar acompañando el tradicional pavo.
A pesar de que es una receta tradicional británica, los sausage rolls o rollitos de salchicha también son un éxito en mesas estadounidenses. Hojaldre, salchicha y mostaza, ¿cómo no iba a gustarles? Es de esos picoteos que se hacen en un momento y que arrasan en cualquier ocasión, entre grandes y pequeños.
En realidad los americanos tienen los llamados pigs in a blanket, que se traduce literamente como “cerdos en una manta”. La idea es que son cerditos envueltos cómodamente en una manta de masa de hojaldre, o a veces más tierna tipo panecillo. Al final el nombre es lo de menos, lo que nos interesa es que la receta sea un éxito, y con estos rollitos es difícil equivocarse.
Otra cosa que siempre triunfa en Estados Unidos son los dips o salsas más o menos espesas para mojar. El queso suele estar siempre presente y en Acción de Gracias es habitual incluir al menos una bandeja con crudités vegetales, además de otras cosas más calóricas.
El queso azul gusta mucho por su sabor marcado y el aire más gourmet que aporta a la mesa. Normalmente se combina roquefort con nueces o algún otro fruto seco, y esta receta de dip de queso azul es perfecta para combinar con endibias. Sencillo, con pocos ingredientes y muy rápido, es un picoteo adictivo perfecto para no complicarse.
Los deviled eggs son un clásico entre los clásicos de los aperitivos americanos. Tienen algo de viejuno pero siguen aguantando estoicamente generación tras generación, y no suelen faltan en ninguna gran celebración que se precie. Por supuesto, son uno de los picoteos favoritos para arrancar el festín de Acción de Gracias.
La preparación puede modificarse mucho según el gusto, pero la receta básica de huevos rellenos endiablados es sencilla y muy sabrosa. Mayonesa, mostaza, chile o salsa picante y algunos aderezos más hacen la mezcla perfecta para abrir el apetito.
No será especialmente elegante o glamuroso, pero el pan de ajo es totalmente adictivo y puede caber en cualquier menú. Además de encajar perfectamente en el ambiente más familiar de Acción de Gracias, para picotear es un bocado ideal. Eso sí, siempre que sepamos controlarnos con las raciones, porque cuando alargas la mano a bandeja es díficil parar.
Hay muchas formas de preparar pan de ajo pero esta receta es mi favorita y la que nunca me falla. Pocos ingredientes, cocinado mínimo y un resultado tremendamente placentero, el pan de ajo casero merece mucho la pena.
Las gambas y los langostinos son el “marisco del pueblo”, ese bocado que sabe a fiesta y que tan bien luce en cualquier ocasión, sin necesidad de dejarse el bolsillo. No en vano protagoniza muchas de las recetas festivas más viejunas, tanto en nuestro país como al otro lado del Atlántico.
Y ya sabemos que en Estados Unidos el bacon es casi sagrado, protagonizando incluso dulces o dando aroma a colonias. Los involtini de langostinos con bacon son una versión un poco más sofisticada de un bocado que les encanta, normalmente servidos con salsa cocktail o alguna con un punto picante.
Otra variante de salsas para mojar muy del gusto estadounidense es el dip de cangrejo, que puede ser más lujoso o más informal según nuestras posibilidades. Pero como nosotros no estamos realmente celebrando Acción de Gracias ni recibimos a familiares juiciosos de esos que solo se ven en las fiestas, podemos apañarnos con una versión de andar por casa.
La receta rápida de dip de cangrejo es además bien económica y se puede modificar al gusto. Añadiendo más o menos queso crema y ajustando el punto del triturado lograremos texturas distintas, totalmente a nuestra voluntad.
¡Lo que les gusta el queso a los americanos! Bueno, a nosotros también, para qué engañarnos. Aunque el queso “genérico” que usan en muchos platos cotidianos tiene calidad dudosa, para ocasiones especiales es habitual ver cómo eligen alguna especialidad europea, sobre todo francesa.
El camembert es muy popular en las fiestas con muchos invitados. Además de ser una delicia, da mucho juego para preparar aperitivos, como estos triángulos de queso camembert fritos. Recién hechos, con el interior caliente y cremoso, son irresistibles, y se pueden acompañar de salsas o fruta dulce que haga contraste.
Con recetas de aperitivos como estas es fácil quedar más que satisfecho sin necesidad de cocinar nada más. Puede ser un buen plan montar una comida de picoteo para el finde, mientras practicamos el noble arte de sofá y televisión con algún capítulo especial de Acción de Gracias de nuestra serie favorita. Si es Friends, mucho mejor.
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Siete recetas inspiradas en Acción de Gracias para el picoteo del finde
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